Chiều ngày 19 tháng 7 năm 2025, U23 Việt Nam có màn ra quân ấn tượng tại giải U23 Đông Nam Á diễn ra ở Bekasi, Indonesia, bằng chiến thắng 3‑0 trước U23 Lào. Cầu thủ mở tỷ số là đội trưởng Khuất Văn Khang ở phút thứ 19 với cú sút một chạm hiểm hóc sau pha phối hợp bật nhả trong vòng cấm.
Đáng chú ý nhất là trung vệ Nguyễn Hiểu Minh (sinh năm 2004, cao 1,84 m, chơi cho PVF–CAND), người bất ngờ lập cú đúp vào các phút 71 và 84 – đều từ tình huống bóng chết. Cú đánh đầu cận thành và pha đặt lòng kỹ thuật giúp anh xác lập chiến thắng cách biệt cho đội nhà.
Trong suốt trận đấu, U23 Việt Nam chơi có kiểm soát, hạn chế phạm lỗi và không đẩy cao nhịp độ, phù hợp khi đối đầu với đối thủ áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công với chỉ khoảng 10 % thời gian kiểm soát bóng trong hiệp một.
HLV Kim Sang-sik giữ thái độ thận trọng sau trận thắng, chỉ vỗ tay chứ không nở nụ cười rực rỡ, dù chiến thắng này giúp U23 Việt Nam tiến gần suất vào bán kết. Trên khán đài, lượng khán giả Indonesia thưa thớt, chỉ điểm xuyết vài cổ động viên Việt Nam.
Với 3 điểm có được, U23 Việt Nam chỉ cần hòa U23 Campuchia vào ngày 22 tháng 7 để giành vé vào vòng đấu tiếp theo. Giải đấu năm nay có 10 đội chia làm ba bảng, thi đấu từ ngày 15 đến ngày 29 tháng 7 năm 2025 tại Indonesia.
Theo VnExpress